Persoanele fizice din SUA continuă să-și găsească opțiunile legate de alimentație, constrânse de factori structurali, cum ar fi disponibilitatea alimentelor la instituțiile mari pe care le frecventează. Într-un raport recent, Institutul de Schimbare , lansat de Centrul John Hopkins pentru un viitor viabil, autorii Claire Fitch și Raychel Santo oferă o imagine de ansamblu asupra achizițiilor publice alimentare și a rațiunii pentru a lucra la reformă.
Potrivit Fitch și Santo, în 2014, cele mai mari trei companii de administrare a serviciilor alimentare (Compass, Aramark și Sodexo) au ajuns la aproape 33 de miliarde de dolari în America de Nord. Instituțiile majore, cum ar fi școlile, spitalele și închisorile, adesea optează pentru acordul cu companiile mari de gestionare a serviciilor alimentare pentru beneficii financiare și administrative. Deși acest acord este adesea capabil să ofere instituțiilor o remunerație notabilă, și anume în ceea ce privește eficiența sporită, costurile reduse și prețurile mai scăzute pentru consumator, acesta, ca produs al industrializării răspândite a sistemului alimentar american, are legături notabile cu mediul actual și provocările societale. După cum indică Fitch și Santo în raport, integrarea verticală de-a lungul lanțurilor de aprovizionare cu alimente este "implicată în scăderea valorii salariilor lucrătorilor și pierderea autonomiei agricultorilor și cetățenilor față de producția, prelucrarea, distribuția și vânzările de alimente".
Pe măsură ce interesul general pentru sistemul alimentar din SUA continuă să crească, interesul pentru achiziționarea produselor alimentare instituționale și potențialul pentru un sistem regional de achiziții publice de alimente sunt la fel de importante. După cum subliniază Fitch și Santo, continuarea reformei procesului actual de procurare a alimentelor poate declanșa schimbări considerabile cu considerente socio-economice, de mediu și de sănătate extinse.
Cercetarea indică faptul că achizițiile regionale de produse alimentare în rândul instituțiilor sunt în creștere. În ciuda acestui progres, mai multe bariere percepute, cum ar fi sarcina administrativă de identificare și cumpărare de la producătorii regionali, inconsecvența în aprovizionare și prețurile fluctuante, continuă să împiedice instituțiile să aprovizioneze, sau să aprovizioneze pe deplin, produse alimentare regionale și durabile. Multe dintre barierele percepute, precum și strategiile potențiale de depășire a acestora, au fost abordate în alte cercetări. Ca atare, Fitch și Santo s-au concentrat în special pe o singură barieră - sistemul de tarifare a rabaturilor prezent în contractele privind sistemul alimentar - care, înainte de acest raport, au rămas în mare parte neadresate.
Această practică, în care companiile mari de gestionare a alimentelor solicită o reducere a unui anumit procent din vânzările unui produs, obligă furnizorul să "marcheze prețul cu această sumă, astfel încât clientul - instituția - plătește un preț umflat și diferența se aplică societății de administrare ", explică Fitch și Santo în" Instituting Change ". De la începutul secolului al XXI-lea, cotele de reducere a volumului (VDA) sau rabaturile au devenit o componentă considerabilă a modelului de afaceri al serviciilor alimentare. Semnificația lor, combinată cu lipsa de transparență în jurul valorii de rabaturi actuale, adaugă un nivel de complexitate dezvoltării unui sistem regional de achiziții publice de produse alimentare sustenabil.
Santo și Fitch încheie în raport că "așteptarea implicită a plăților de rabat la companiile de administrare a serviciilor alimentare poate încuraja producătorii independenți regionali să-și mărească prețurile pentru a intra pe piața serviciilor instituționale de alimentație publică sau dacă producătorii regionali nu sunt dispuși sau nu pot să-și ridice prețurile și să ofere reduceri - pot interzice administratorilor site-urilor să poată achiziționa de la fermele regionale. "
În timp ce o reformă mai mare a sistemului de reduceri este critică, Fitch și Santo recunosc eforturile programelor guvernamentale, cum ar fi Know Your Farmer, Know Your Food și organizații cum ar fi Health Care Without Harm, Rețeaua națională de ferme pentru școli, Real Food Challenge Școala alimentară FOCUS.
Aceste eforturi, care au permis mai multor instituții să provină din fermele locale mici și mijlocii, favorizează transparența și au potențialul de a conduce la eforturi mai ample pentru a crea un sistem mai echitabil de stabilire a prețurilor la achizițiile de alimente.
Raportul culminează cu recomandări privind modalitățile prin care indivizii, instituțiile și factorii de decizie politică pot contribui la reformarea sistemului instituțional de achiziții alimentare. Aceste sugestii includ:
- Consumatorii de instituții continuă să își exprime ideile cu privire la modalitățile de îmbunătățire a politicilor de achiziții ale instituției. Finch și Santo sugerează utilizarea instrumentelor existente, cum ar fi Real Food Challenge, care oferă un set de instrumente de campanie pentru studenții interesați să influențeze politicile de achiziții ale colegiilor sau universităților. În plus, Ghidul alimentar real oferă îndrumări privind elaborarea unor criterii pentru achiziționarea de produse alimentare regionale, produse în mod durabil.
- Angajații serviciilor de alimentare și factorii de decizie din cadrul instituțiilor analizând mai atent politicile și contractele existente și continuând să își exprime cererile pentru un sistem îmbunătățit de achiziții alimentare.
- Factorii politici care sprijină eforturile legislative în jurul politicilor de achiziții publice care au reușit în alte state, cum ar fi preferința mandatată pentru produsele alimentare cultivate sau produse în statul din Massachusetts .
- Alăturați-vă la consiliul local pentru politica alimentară, scriind oficialități locale alese, găzduind evenimente pentru a crește gradul de conștientizare a impactului politicilor de achiziții instituționale sau voluntariatul cu o organizație care deja lucrează la aceste probleme.
Pe lângă aceste recomandări specifice, Fitch și Santo declară importanța îmbunătățirii și creșterii accesului publicului la politicile și înregistrările instituționale. După cum afirmă în "Institutul schimbării", "transparența sporită va duce la practici îmbunătățite".
Instrumentele și resursele suplimentare pentru cei interesați în facilitarea schimbării politicilor de achiziții publice pot fi găsite în secțiunea finală a raportului (pag. 31-32). Raportul complet este disponibil aici.